Η νομική εκπροσώπηση παιδιών σε διαδικασίες που τα αφορούν, αποτελούν τον τέταρτο πυλώνα της δράσης της Επιτρόπου: Στόχος είναι να δώσει τη δυνατότητα στα παιδιά να συμμετέχουν αποτελεσματικά σε διαδικασίες που τα αφορούν, ενώπιον οποιασδήποτε διοικητικής ή δικαστικής Αρχής, μέσω της εκπροσώπησης του συμφέροντός τους από την Επίτροπο.
Πώς επιτυγχάνεται αυτό;
Η Επίτροπος, με δικηγόρους που τυγχάνουν κατάλληλης καθοδήγησης και εποπτείας από το Γραφείο της, εκπροσωπεί τα παιδιά σε διοικητικές και δικαστικές διαδικασίες στις οποίες εμπλέκονται και/ή επηρεάζονται, όπως, κυρίως, υποθέσεις γονικής μέριμνας στις οποίες υπάρχει σύγκρουση μεταξύ του συμφέροντος των γονέων και του παιδιού ή όταν λόγω της μεταξύ των γονέων αντιπαλότητας, οι τελευταίοι, αδυνατούν να διασφαλίσουν το συμφέρον του παιδιού τους. Μέσω της εκπροσώπησης αυτής, μεριμνά ώστε, τα παιδιά, να ενημερώνονται για το δικαίωμα τους να εκφέρουν τη δική τους άποψη και συνυπολογιστεί στην τελική εκτίμηση του συμφέροντός τους αλλά και αξιώνει όπως αυτή ληφθεί υπόψη από τις αρμόδιες Αρχές και όπως, τα δικαιώματά τους, διασφαλίζονται καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας.
Θεσμικό Πλαίσιο:
Το θεσμικό πλαίσιο για τη νομική εκπροσώπηση παιδιών από την Επίτροπο πηγάζει από τα Άρθρα 3, 9 και 10 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για την Άσκηση των Δικαιωμάτων του Παιδιού, η οποία έχει ενσωματωθεί στην εθνική νομοθεσία με τον περί της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για την Άσκηση των Δικαιωμάτων του Παιδιού (Κυρωτικό) Νόμο του 2005 [Ν. 23 (ΙΙΙ)/ 2005], από το άρθρο 4(1) (ε), (ζ) και (η) των περί Επιτρόπου Προστασίας των Δικαιωμάτων του Παιδιού Νόμων του 2007 και 2014 [Ν.74(Ι)/2007 και Ν. 44(Ι)/2014], τον περί Επιτρόπου Προστασίας των Δικαιωμάτων του Παιδιού (Διορισμός του Επιτρόπου από το Δικαστήριο ως Αντιπρόσωπος Παιδιού) Διαδικαστικό Κανονισμό του 2014, και από άλλους ειδικούς Νόμους που παρέχουν στην Επίτροπο την αρμοδιότητα εκπροσώπησης ανηλίκων σε δικαστικές ή άλλες διαδικασίες (διοικητικές, προδικαστικές κ.α). Οι ειδικοί Νόμοι είναι ο περί Πρόληψης και Καταπολέμησης της Εμπορίας και Εκμετάλλευσης Προσώπων και της Προστασίας των Θυμάτων Νόμος του 2014 [Ν. 60(Ι)/2014] και συγκεκριμένα τα άρθρα 38 (1) και 41, ο περί Πρόληψης και Καταπολέμησης της Σεξουαλικής Κακοποίησης, της Σεξουαλικής Εκμετάλλευσης Παιδιών και της Παιδικής Πορνογραφίας Νόμος του 2014 [Ν.91(Ι)/2014], άρθρα 33 (1) και 42(1), και οι περί Προσφύγων Νόμοι του 2000 μέχρι το 2016 [Ν. 6(I)/2000 όπως τροποποιήθηκε], άρθρο 10 (1Β).
Βασικό νομικό εργαλείο της Επιτρόπου για την προάσπιση και προαγωγή των δικαιωμάτων του παιδιού είναι η Σύμβαση, η οποία έχει ενσωματωθεί στην εθνική νομοθεσία με τον περί της Συμβάσεως περί των Δικαιωμάτων του Παιδιού (Κυρωτικός) Νόμος του 1990[Ν.243/1990], και πιο συγκεκριμένα τα Άρθρα 3, 9, 12, 18 και 19 της Σύμβασης. Σύμφωνα με τη νομολογία δυνάμει της Σύμβασης, το Άρθρο 3 εισάγει τη Γενική Αρχή Διασφάλισης του Συμφέροντος του Παιδιού, η οποία πρέπει να εφαρμόζεται ως αυτόνομο δικαίωμα αλλά και ως γενική αρχή της Σύμβασης, καθοδηγώντας την εφαρμογή όλων των άλλων δικαιωμάτων του παιδιού που κατοχυρώνονται με τη Σύμβαση.