Είναι με χαρά που βρίσκομαι σήμερα ανάμεσα στα μέλη, τους φίλους και τις φίλες της Παγκύπριας Συντονιστικής Επιτροπής Προστασίας και Ευημερίας του Παιδιού, για να χαιρετίσω και, στη συνέχεια, να συμμετέχω στις εργασίες του 15ου Συνεδρίου Προστασίας και Ευημερίας του Παιδιού. Στα πρόσωπα όλων σας και, ιδιαίτερα, στα πρόσωπα των μελών του ΔΣ της ΠΣΕΠΕΠ βλέπω σημαντικούς συμμάχους και υποστηριχτές του έργου μου, συνοδοιπόρους σε μια κοινή προσπάθεια για την οικοδόμηση μιας κουλτούρας σεβασμού των δικαιωμάτων του παιδιού στην Κύπρο.

Θέλω να χαιρετήσω ιδιαίτερα τα μέλη της Παιδοβουλής που βρίσκονται σήμερα εδώ. Σας διαβεβαιώ ότι η παρουσία σας ανάμεσά μας δεν είναι τυπικής, αλλά ουσιαστικής και ιδιαίτερα μεγάλης σημασίας. Κάθε ενέργεια και απόφασή μας η οποία αφορά παιδιά θέλουμε, αλλά και οφείλουμε, στη βάση των υποχρεώσεων που δημιουργεί στον καθένα και την καθεμιά μας η Σύμβαση για τα Δικαιώματα του Παιδιού, να αντλεί από τις εμπειρίες, τα βιώματα, τις απόψεις και τις εκτιμήσεις των ίδιων των παιδιών.

Κυρίες και κύριοι, αγαπητά μου παιδιά,

Σε λίγες μέρες, στις 20 Νοεμβρίου, θα τιμήσουμε την 22η επέτειο από την υιοθέτηση της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα του Παιδιού. Το κείμενο της Σύμβασης, αποτελεί τη βάση πάνω στην οποία καλούμαστε όλοι να χτίσουμε μια σύγχρονη αντίληψη για το παιδί και την παιδική ηλικία. Σύμφωνα με την αντίληψη αυτή το παιδί είναι ένα ενεργό μέλος της κοινωνίας, φορέας δικαιωμάτων με εγγενή αξιοπρέπεια και όχι απλά παθητικός αποδέχτης της αγάπης, της προστασίας και της φροντίδας των ενηλίκων. Η παιδική ηλικία, είναι μια σημαντική περίοδος στη ζωή του ανθρώπου, η οποία έχει αξία καθ’ εαυτή, και όχι απλά μια περίοδος προπαρασκευής για την ενήλικη ζωή.

Η ΠΣΕΠΕΠ, μέσα από τη διοργάνωση των ετήσιων θεσμών, της Εβδομάδας Παιδιού και του Φεστιβάλ Παιδιού, αλλά και την εν γένει δράση της έχει σημαντική συμβολή στην προσπάθεια για τη διάχυση και εμπέδωση στην κυπριακή κοινωνία των αρχών που διέπουν και του πνεύματος που διαπνέει τη Σύμβαση για τα Δικαιώματα του Παιδιού. Η πρωτοβουλία της ΠΣΕΠΕΠ για τα δημιουργία της Κυπριακής Παιδοβουλής αποτελεί ένα έμπρακτο παράδειγμα εφαρμογής της Αρχής της Συμμετοχής, η οποία αντιλαμβάνεται το παιδί ως ένα από τους κεντρικούς πρωταγωνιστές στο χώρο της δημόσιας σφαίρας.

Αγαπητά μου παιδιά, φίλες και φίλοι,

Η διοργάνωση του Ετήσιου Παγκύπριου Συνεδρίου Προστασίας και Ευημερίας του Παιδιού αποτελεί μια ακόμη αξιέπαινη πρωτοβουλία της ΠΣΕΠΕΠ μέσα από την οποία κάθε χρόνο δίνεται η ευκαιρία να συζητηθούν επίκαιρα και κεντρικής σημασίας, σε ότι αφορά τα δικαιώματα του παιδιού, θέματα. Η επιλογή του φετινού θέματος «Η Διαφορά είναι Δικαίωμα - Οι Διακρίσεις, ο Ρατσισμός και οι επιπτώσεις τους στα παιδιά», γνωρίζω ότι, δεν είναι τυχαία. Κάθε μορφή δυσμενούς διάκρισης απέναντι σε οποιαδήποτε κοινωνική ομάδα, επεκτείνεται, αναπόφευκτα, και στα νεαρότερα σε ηλικία μέλη της, τα παιδιά. Μάλιστα, τα παιδιά που προέρχονται από ομάδες πληθυσμού φορτωμένες με κάποιο κοινωνικό στίγμα, έχουν ακόμη μεγαλύτερο βάρος να κουβαλήσουν, καθώς το συγκεκριμένο στίγμα έρχεται να προστεθεί στο «στίγμα» της παιδικότητάς τους.

Όλες και όλοι όσοι ενδιαφερόμαστε πραγματικά για την οικοδόμηση μιας κοινωνίας θεμελιωμένης στο σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων οφείλουμε να εργαστούμε για μια κοινωνία ανοιχτή στη διαφορετικότητα. Σε μια πολυπολιτισμική κοινωνία, που εμπλουτίζεται συνεχώς από άτομα διαφορετικής καταγωγής, εθνικότητας, φυλής και θρησκείας, σε μια κοινωνία που νοιάζεται για κάθε ομάδα του πληθυσμού πολιτικά, κοινωνικά και οικονομικά αδύναμη, σε μια κοινωνία που αντιλαμβάνεται τη διαφορετικότητα ως τον κανόνα και όχι την εξαίρεση, κοινωνικά φαινόμενα όπως είναι η ξενοφοβία, η ισλαμοφοβία ή η ομοφοβία και κάθε είδους φυλετικός ή κοινωνικός ρατσισμός θα πρέπει να αποκαλύπτονται και να καταγγέλλονται. Ο εφησυχασμός και η παθητικότητα απέναντι στην όποια εκδήλωση τέτοιων φαινομένων οδηγεί αναπόφευκτα στην ενίσχυσή τους.

Το συνέδριο της ΠΣΕΠΕΠ, δημιουργώντας την ευκαιρία συζήτησης και κριτικής αντιμετώπισης των φαινομένων αυτών, έρχεται να συμβάλει στις προσπάθειες για τον εμβολιασμό της κοινωνίας μας με τις απαραίτητες αντιρατσιστικές στάσεις και, κατ’ επέκταση, στη δημιουργία μιας κοινωνίας ανοιχτής στη διαφορετικότητα.

Θέλω να συγχαρώ όλες και όλους όσοι εργάστηκαν για τη διοργάνωση του Συνεδρίου και να ευχηθώ σε όλους εσάς ένα δημιουργικό διήμερο.

· Το Street Event το Σάββατο, 19 Νοεμβρίου στην Λεωφόρο Μακαρίου, μπροστά από το Συνεργατικό Ταμιευτήριο Δασκάλων, από τις 11:30 μέχρι τις 14:30, και
· Την Πανηγυρική Εκδήλωσή για την 22η επέτειο από την υιοθέτηση της Σύμβασης για τα Δικαιώματα του Παιδιού, την Κυριακή 20 Νοεμβρίου στις 19:30 στο Κινηματοθέατρο Παλλάς.

Θα χαρούμε να σας έχουμε όλους και στις δύο αυτές εκδηλώσεις.